中国的出路在哪里?其实这个问题早在建国之初,便是每一代国家领导层反复思考的问题。自1840年的鸦片战争开始,或者更可以前推到西方工业革命开始之机,而满清帝国依然在闭关自守的那个时期,中国便已经落后于世界,落后于整个人类文明的现代化进程。
六百余年之前,当那支由三宝太监-郑和统帅的大明水师扬帆于千里之外,播洒天朝盛威于四海之际,谁也没有想到历史会暂且的在这里画上一个休止符。
也许这就是一个国家的遗憾,也许这就是一个民族的惋惜,也许这就是一个时代的终结。不管郑和下西洋的目的是不是为了寻找可能流亡于海外的建文帝-朱允文,也不管庞大的船队带给印度洋沿岸各国的是怎么样的震撼,但有一点是肯定的,那便是中国人、中国海上力量的一次最具规模的远航。
同样的谁也不会忘记那艘叫做‘海圻’的兵舰。更不会忘记那个叫做程璧光的海军将领。
1910年英国国王-爱德华七世逝世,乔治五世继承王位,拟定于1911年6月22日举行加冕庆典。当时的英国政府邀请了包括中国在内的18国二百余艘军舰参加庆祝仪式。
在接到邀请之后,已是日薄西山的清政府决定派专使-载振前往英国,并下令海军部“加派巡洋舰队统领程璧光率领‘海圻’号巡洋舰前往,顺访美利坚诸国”。
1911年4月21日,‘海圻’号巡洋舰从上海起航,经台湾海峡、南中国海、穿过印度洋、红海、地中海,经直布罗陀海峡进入大西洋。
在这次远航之中,巡洋舰队统领-程璧光做出了一项在当时绝对可以称得上是‘叛逆之举’的决定。他在集合全舰水兵,发表训令:“长发污衣藏垢,既不卫生,又有碍动作,尤以误害海军军人为甚,故实无保留之价值。”要求‘海圻’号的官兵一律剪掉拖在脑后的发辫。
6月20日,‘海圻’号巡洋舰驶抵英国朴次茅斯军港。24日上午,乔治五世国王偕玛丽王后在海军大臣丘吉尔的陪同下举行了观舰式,程璧光获得乔治五世亲手颁发的‘加冕银牌’。
随后,在8月10日,‘海圻’号又抵达美国,纽约访问,这是中国海军军舰的首次访美,自然在美国引起了很大轰动。已故美国总统格兰特之子、纽约区陆军最高司令官小格兰特将军派夫人陪同‘海圻’号官兵拜谒格兰特总统陵墓。同时在波士顿,程璧光等人还会见了正在别墅休假的塔夫脱总统。这是中美海军历史上一次重要的交流。
随后,在古巴、墨西哥的排华暴乱中,‘海圻’号又以海军舰炮为实力,直接以一种近乎示威的手段,而参于到了解决问题的过程之中。并起到了一定的作用。
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