转眼已经进了腊月,举国哀痛,连这荒芜的地界都被包裹在悲凉的气氛里不能自拔。处处都裹在黑色的糖衣里,落在萧正则眼里,像是烧糊了的点心一般恶心。
节度使府中的腊梅花开得极好。萧正则醉心于花草,下人们甚至以为若是有花草为伴,他不会太在旁的事情。
侍臣的车马穿城而过,闹出不小动静。萧正则是三品大员,按说为太后报丧的侍臣最过不过是鸿胪寺卿,品阶低于萧正则,若是太和宫里的亲信,那就更是不值得一提。诚如他所料,报丧的侍臣连萧正则都未曾拜见,就直接朝北行去。
一大早,萧正则站在院子里,手上戴着一双罕见的白虎皮手套,正用一把剪子剪下些还没有盛开的梅花。这样冷的日子,他嘴里冒着汩汩寒气,足足忙了一刻,他才心满意足地回到屋子里暖和。
萧正则方才走到书房的回廊拐角处,老远见着个高瘦的身影,玉冠束发,面色像是身上的缟素那样苍白无力。
他如今耳聪目明,听见踏雪而来的脚步声,缓缓开口道:“萧大人好趣味。”
萧正则料想,是老申告诉他的。这些陈年陋习,应当不会被人记在心里。
萧正则走近他,他露在外面的手冻得通红,从指尖到手腕子。
当年许清渠落罪之后,关在死牢里,萧正则曾偷偷去探望过他,死牢里冷的骇人,像是一座冰窖。听说,犯人们会在那滴水成冰的死牢里活活冻掉手脚。
许清渠似乎感知到了萧正则在盯着他的手,他伸展了手指,故作无事的样子。
两人进了屋子,萧正则将怀里的小簇梅花放进提前备好的白瓷广口花瓶里,红色的颜料描绘出风雪中的明妃一人出塞。
许清渠看不清他怀里的梅花颜色究竟有多艳丽,只觉得他像是抱了一团火。
“你见着奔丧的侍臣了吗?”许清渠开门见山。
萧正则将手套摘下来,活络了双手,悠悠道:“不曾。我只知道,奔丧的侍臣前一日穿城而过。”
许清渠难得面上有波动,他皱了眉,不再言语。
平帝朝有五族九姓,其中许氏是外戚,因为许家出了太子妃,也就是当朝皇后。刘氏势单力薄,祖辈出身市井,九姓之中排名最末,不为帝都勋贵看得起,但也算得上是外戚,刘氏出的是皇贵妃,当朝太后。
五族九姓之间盘根错节,多有姻亲。许清渠的母亲与刘氏是异母姐妹,一位嫁了武帝赐姓的近臣,另一位嫁了武帝辅政大臣的长子。刘氏是许清渠的姨母,许清渠与娄骧是实打实的姨表兄弟,论其关系,可比璇玑这个毫无血缘的人近的多。
“你有什么要交代侍臣的?”萧正则明知故问。
他故意拉长声音,“哦”了一句,道:“太后是你姨母,多年恩情,合该奉上一杯酒,聊表心意。”
萧正
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