海军的海上决战主力,排水量在9000~11,000吨的一级铁甲舰,本土舰队保有的数量在31~32艘之间(含正在下水舾装军舰)。
自19世纪60年代以来,英法海军都在大力发展自己的铁甲舰,自光荣号后,至1861年法国海军又建造了两艘马真塔级和一艘库罗那级铁甲舰。
而在1860年,法国海军高调地宣布要在之后十年建造30艘远洋铁甲舰,并于1861年开工建造多达10艘普罗旺斯级舷侧铁甲舰。
法国咄咄逼人的海军发展,迫使英国海军部下决心大规模扩大铁甲舰队,从而掀起了一轮欧洲造舰竞赛。
自1861年开始,英国所有木制风帆战舰的建造被取消,在建舰船也将被改建为铁甲舰。
英国海军决定增加建造两艘防御级的改进型和另外四艘大型铁甲舰,前者是赫克托耳级铁甲舰,后者即三艘阿喀琉斯级和三艘米诺陶级铁甲舰。
从1861年到1871年这10年间,英国已每年下水服役3~4艘的速度装备大型远洋铁甲舰,同时着力淘汰旧式大量的风帆战舰,实现舰队规模的有序更替。
“赫克托耳”级铁甲舰排水量7100吨,包括首舰赫克托耳号和二号舰刚勇号,后续舰经过改进,吨位要增长一些。
其全长86米,动力同为一台双缸水平往复连杆蒸汽引擎,其输出功率达到大约3200-3500马力。
采用蒸汽动力赫克托耳号能达到12.5节的最大航速。赫克托耳级采用三桅帆船构造,烟道可以半收缩入舰内。
在设计上,“赫克托耳”级的螺旋桨可以被吊起,完全使用风帆动力航行。
“赫克托耳”级铁甲舰也是这支英国皇家特遣舰队中的主力,再加上实力更强大的“米诺陶”级和“勇士”级铁甲舰,总体实力碾压大唐帝国所属大西洋舰队,是当今世界海洋当之无愧的王者。
可惜曲高和寡,无人问津。
米诺陶级第2艘舰“阿金什尔”号上,这是一艘排水量10830吨的强大铁甲舰,也是英国第1级取消了风帆动力的全蒸汽铁甲舰,整体造型显得强健而有力,舰面布置也简洁多了。
加拿大总督巴麦尊勋爵和皇家特遣舰队司令长官丹尼尔-莫雷泽中将站在宽敞的司令塔内,一边看着舰队的演练,一边用望远镜扫视陆地。
良久之后
丹尼尔-莫雷泽中将苦笑着摇了摇头,意兴阑珊叹口气下命令道;
“传令下去,炮击操演结束,让我们为大英帝国省几颗炮弹吧。
这真是一场令人尴尬的表演,面对空荡荡的看台,任何人都不会有展示的欲望。
亲爱的勋爵阁下,皇家特遣舰队巴巴的奔波了6500英里来到这里,现在的情况让我觉得像个小丑,难道是我们发出的
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