怀恩葬在了故乡。
山高路远,凭吊无门,朱祐樘下了道圣旨,为怀恩修座祠,名曰“显忠祠”。
为内臣修祠,在本朝历史上实罕。上个成例,还是英庙老爷时的故事,夺门之变,英庙老爷重登大宝,下诏为太监王振建旌忠祠。对此,朝廷内外颇有微词。
这回怀恩修显忠祠,贯长于忠言逆耳的大臣们竟然没说什么闲话,沉默了下来。
显忠祠就这样建起来了,择址、立碑、挂匾。
匾额是朱祐樘御笔,木胎金字,格外显眼。
张羡龄也想为怀恩做点什么,可一时之间又想不到。
周姑姑她出主意:“不,娘娘让御用的扎彩匠扎一些亭台楼阁、家人肥马,让人焚烧了,也算是尽心了。”
说着,她又叹息了声:“到了怀恩公公这个岁数,又能叶落归根,其实也是喜丧了。”
周姑姑也有六十来岁,半截身子埋在黄土里,因此格外感同身受。
张羡龄听周姑姑言语里大有自怜的意思,便轻轻牵住她的手,略微起皱的暗黄皮肤,散布斑斑点点,是岁月上的妆。
她有些心酸,握了握她的手道:“老太要长命百岁的。”
周姑姑笑起来:“好好好,都听娘娘的。”
张羡龄又问:“老太家里可还有什么人,想不想出宫去见?”
“倒没什么了。”周姑姑摇摇头,“何况,咱们做宫女的,和他们内臣与女官不同,哪里能随意出宫探亲呢?”
“这话怎么说?”
张羡龄追问起宫人的归宿,周姑姑便一五的答了。
说起来,女官的境遇比起普通宫女好上许多。洪武年间的规定,若外有家室者,在宫女服劳五六载,或走或留,悉听尊便。不过永乐之时,规矩又改了,唯有年近五愿还乡者,方准其出宫。久而久而,只有年老有功之人乞归,方能离宫。
至于宫女,出宫之事难于登天,许多宫女五六岁入宫,老了病了,就挪到安乐堂。倘若不幸死了,就往净乐堂的火塔推,化作丝丝黑烟,这生也就完了。
“那年老的内侍们呢?不是太监这样的,就是普通内侍。”张羡龄又问。
“寻常内侍的话,有部分和宫女差不多。还有的会积攒笔钱,在年老的时候出宫。有家人的就投奔家人,他们内侍最爱认干儿子干孙子之类的。若是没家人,他们大约会寻一个寺庙,交了钱,在庙里住下。”
张羡龄听完,眉头紧锁,眼瞳往下看,似乎在想些什么。
周姑姑观张羡龄这幅神情,不经有些担心,依她说,中宫娘娘什么都好,唯有点,未免太心慈了些。自己方才就不该说这些话的,免得又惹出什么事来。
“都是这么过来的,其实也没什么。”周姑姑将话题带开,“娘娘中午可有什么特别想吃的?”
“嗯?”张羡龄回过神来。
她这几天都没什么心思点膳
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