隔天,纪旺纪贵以及蔡用一干人等便跪在了乾清宫里。
一殿的淡黄色毡毯,又烧着炭火,是以跪着并不冷,即使如此,一干人等还是出了一身的冷汗。
锦衣卫指挥使牟斌也来了,乌纱帽压低低的,把眉毛都压住了,飞鱼服边挎着绣春刀,沉甸甸的。
牟斌是怀恩告老还乡之前,亲自举荐的锦衣卫指挥使。他登上此位一年有余,却从未见万岁爷如此神情,便知今日之事绝对非同小可。
万岁爷冷静的问:“蔡用,你可有么话说。”
蔡用砰砰磕头,捣蒜一般:
“万岁爷息怒,这纪旺纪贵从前姓李,臣探访得知当地土话中纪李同音,便自作主张给他们改了姓氏。可纪旺纪贵的确有一个失散的妹妹,年纪也同孝穆皇后相仿,因此……因此臣才报上来的。”
他说话的腔调都打颤,好像随时都能哭出来似。一旁的纪贵纪旺虽没全听懂,也被这严肃的氛围吓了,软软瘫在地上,跪都跪不住。
朱祐樘看了覃吉一眼。
覃吉高声道:“蔡用,你可敢拿身家性命担保,纪贵纪旺确是孝穆皇后亲眷?”
蔡用把额头抵在淡黄色毡毯,不敢抬头,支支吾吾道:“这……也许是。”
“也许是?”覃吉气极反笑,“事关皇亲,么叫‘也许是’!”
“臣当真不知啊。万岁爷容禀,岁月变迁、沧海桑田,连万岁爷曾提及的,孝穆皇后年幼之时所见那一大片杜鹃花海,臣也没寻见。听老人说,早在大藤峡之乱时,那开满杜鹃花的山就被火烧了一遍,已成焦土。青山如此,更何况人?臣四处探寻,最终好不容易找到纪贵纪旺,这是最接近的一户了。”
蔡用哭诉道:“可是等报上去,正准备启程上京,忽然听说,他们的妹妹似乎有人见,在战乱的时候就投了水,不大像孝穆皇后。那个时候……木已成舟,臣便存了侥幸之,仍送两人上京来。求万岁爷宽宥啊。”
他一哭,纪旺纪贵也哭作一团,满殿都是呜呜咽咽之声。
覃吉一甩衣袖:“御前怎可失仪?不许哭。”
他这一嗓子吼出来,哭声立止。三人忙捂住嘴,虽还是浑身颤抖流泪,到底没哭出声来。
朱祐樘皱了皱眉,转头看一边站的李福,他也自称皇亲,原本才进殿时还昂首挺胸的,如今却脸色煞白。
不等朱祐樘说话,李福也扑通跪在了地上:“草民……草民也是有个妹妹,也不大确定……万岁爷饶命,万岁爷饶命。”
感情有个差不年岁的妹妹,是广西人,便都可以试宣扬一下自己是国舅。
当真是一场闹剧,朱祐樘端起金錾花茶盘碗,喝了两口,微苦的茶水入喉,将火气压下来些许。
他将茶盏放下,说:“把他们都看管起来。牟斌,你命锦衣卫去查,东厂也要出人,查不到,朕不怪你们
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