天韵楼二层的地字号包厢里,杜记书坊的老板杜老板坐在窗边,膝前的方桌上摆了两只小酒杯,碟茴香豆,大盒酥饼点心。
他摸着粒茴香豆往嘴里放,眼睛却盯着窗外。
熙熙攘攘的人群里,个穿灰直裰的男子手拿个毡包,径直往天韵楼来,脚步又快又急。
布鞋踏在木楼梯上,嘎吱嘎吱响。拿毡包的男子才进地字号包厢,不等他请安,杜老板便忙道:“东拿来。”
毡包里装着的,正是份最新的燕京小报。杜老板原想接,但转念想,方才他才吃了东,直接去接恐有污渍,对文字不敬。是以他先毛巾擦了擦手,这才拿起份燕京小报。
杜老板眼睛不大好,因此贴极近去看报,看到第二版时,木楼梯又嘎吱嘎吱响起来。他抬头看,等的人来了,正是集文书坊的熊老板。
两人寒暄几句,对坐下,斟满酒杯,边喝边聊。
杜老板将燕京小报往前递:“这小报做的的确好,难怪他们月恒书坊这回了个漂亮的翻身仗。”
“只是被他们抢先了步而已,以今日我才来找杜老板商议。”熊老板颇有些愤愤不平,“不就是小报吗?谁还不能做了?花不了几个钱。咱们两家书坊各出份小报,定能局势扳回来。”
杜老板笑道:“我有此意。不,窝蜂的去做民间新闻小报,怕不大好,因此想和熊老板商量商量,看咱们的小报关注之事能不能岔开,这样,大家都能发财。”
熊老板嗤之以鼻:“你若真改了领域,岂不是长他人志气,灭自己威风?跟咱们怕了他样,不行,我集文就是做同样的小报。”
话不投机半句多。杜老板上笑呵呵,心里却在嘀咕,老熊的这个儿子能守住家业么?算了,左右不是自己亲子,爱怎么就怎么样罢。
反正杜老板是定主意从另个角度做小报。杜记书坊在京开了这么多,与许多文人都算上旧识。杜老板便带着礼物,家家去拜访这些老主顾。
都是有见识的人,谈天聊地间,杜老板渐渐明了他的想法,他算做个专门向文人墨客的报纸,取名曰文报。
在筹备文报的时候,杜老板听说了集文书坊的动静,听说熊老板做份帝京小报,听名字就是跟燕京小报擂台的。
杜老板倒隐隐有种想看戏的冲动,两家若是当真起来,他和文报说不定能坐收渔翁之利。
礼部尚书府邸的后院里,月恒书坊的杜娘子手握账本,向宋持盈报喜:
“整整月,燕京小报的销量已经有两千份!名号为大半个京城知,许下期还加印些。”
宋持盈接账本,拨动算盘,细细算账。算之后,她长吁气:“不算辱没了。”
有了如此成绩,等宫娘娘千秋节时,她进宫朝贺,才算有颜相见。
宋持盈放下算盘,正欲嘉奖杜娘子,抬头却见她眉宇间竟然有丝忧色,
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