金陵城临江,岸边有大小码头无数,中以薛家修的浦口码头吃水最深。这日上午,码头来了一长串车队,往两艘大船上卸货。这家的船主乃山东胶澳商人,在金陵采买了许多货品,欲顺江出海回去。
另一头,有个高个子男人风尘仆仆抵达扬州府衙,自称从京城来,有要紧事求见贾琏大人。门子颇有眼力价儿,一眼看出他和身后的随从虽假惺惺穿着青衣小帽、个个昂首自得,绝非寻常人。乃忙不迭请他们到门房坐下吃茶,自己跑着进去回话。
不多时,贾琏亲自出来。那客人含笑立起拱手:“贾大人,可还记得我么?”
贾琏打量他几眼,登时想起来了。“那位仇大财主。”客人哈哈大笑。
个把月前,此人苦苦纠缠了贾琏十几日,想谋个盐引子。贾琏白眼翻上天,理都懒得理他。仇大财主不罢休,挖空心思送礼。贾琏只皮笑肉不笑道:“仇老爷不必费心。你这些玩意儿都平平。若想要好的,京城宁荣街荣国府里有的是。”甩袖子便走。而后又给他送美人。连府门都没进、王熙凤也不知道,大丫鬟平儿出来直丢到作坊里做工去。
最末人家干脆送银票子,熊猫会派了些市井闲汉把他一顿吓唬。仇大财主喊冤枉,说不过是想结识贾大人。领头的闲汉嗤道:“拉倒吧。咱们也不是头一回帮林大人贾大人做这事了。”另一个摇头叹道:“官老爷雇人拒贿,这叫什么事儿。”几个人一群鸭子似的摇摇摆摆走了。仇大财主望着他们渐渐走远,脊梁也直了、胳膊也背去身后,含笑点头。
回想完往事,贾琏挑起眉头:“尊驾究竟是什么人。”
仇大财主悠然道:“贾大人觉得?”
“通身毫无商贾之气。”
“哦?贾大人当日便看出来了?”
“不错。我也懒得费神打探,横竖不与我相干。”贾琏道,“再有,尊驾自称是徽州人氏,可你这模样和口音实在不像。”
仇大财主哑然失笑:“原来如此。”乃端正而立,仆从帮他脱下身上那件青布长袍,露出里头的官服。“下官怀揣圣旨,请贾大人预备香案。”
贾琏吓得神色大变,急忙命随身小厮昭儿去里头回禀上司吴逊,又派另一个小厮兴儿安排接旨事物。自己亲陪着仇大人入内。
折腾数月,贾琏升任松江知府的调令终于下来了。然仇大人不过是顺路来送鱼符官印的,正经事另宣圣旨。圣旨里头也没写什么机密差使,只说圣人派了钦差常驻松江、让贾琏好生辅佐。贾琏领旨谢恩,请仇大人吃茶,从头到尾没打听钦差是谁、来做什么。
仇大人看着他捋须而笑:“贾大人好不明白。只是须得预备下府邸。”
“这个容易。”贾琏内里一阵得意。
七月底,容嫔之弟梅公子前脚刚离开,小朱后脚
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