陈翔在楚国一面料理诸事,一面令伍子胥整军备战,大军随时准备出发。
这一日,吴国使者到访。只见使者浑身缟素,来到大殿便伏地痛泣道:“启禀大王,我吴国无端遭越国偷袭,吴王领兵讨伐,却在会稽山中越王勾践诡计,兵败身亡,还望上国为吴国做主啊。”陈翔闻言大惊,惋惜道:“阖闾吾弟,想不到楚宫一别竟成永诀,昔日一同并肩作战场景还历历在目,而今却阴阳相隔,呜呼哀哉。”说完兀自抽泣,抽泣毕,陈翔擦了擦眼泪对使者说道:“此前我便欲引兵助吴,奈何事务繁杂,脱身不得,竟不知会有如此噩耗。贵使放心,我立命大将军伍子胥亲率大军助你伐越。”吴使跪谢而去。
却说当日吴王引兵而去,气急败坏,恨不得立刻手刃越王,因而一路狂奔,到得会稽山,早已人困马乏。
两军对战在即,越军阵前却突然出现一支人马,高声呼喊着将剑抛向高空,身形不动,利剑顺势落下,自头顶贯穿而入。吴军见状大为惊愕,越军趁机大举进攻,遂大败吴军,吴王也在逃窜中中流矢身受重伤,到得吴王宫,匆忙立其子夫差为王并交代诸事后便毒发身亡。
且说伍子胥得令后,即日便率大军进入吴国,新吴王得讯心中大喜,立即整军备战,与伍子胥会兵于姑苏城外。
两军汇兵一出,气势倍增,冲入越境左突右杀,如入无人之境,不日便进抵琅琊城,伍子胥命滑吴两军将琅琊城围得水泄不通。
越王宫中越王如坐针毡,急召文仲和范蠡商议解围之法。文仲道:“此番滑吴两军来攻,气势汹汹,又有滑国大将伍子胥指挥,兵锋强盛,无人匹敌。而我越国势弱,如今之计,只能委屈大王出降以保全我越国宗庙。”越王闻言大怒道:“大丈夫当战死沙场,岂能受如此奇耻大辱。”此时范蠡上前跪泣道:“大丈夫能屈能伸,大王此去必将受非人屈辱。但只要留得青山在,我们越国就有复兴的希望,还望大王三思。”越王听罢,狂笑不止,吐血数升,一头栽倒在大殿之上,文仲范蠡慌忙照应。
是日正午时分,滑军大帐中,伍子胥正在细读刚刚送来的陈翔密信。读罢便闻得帐外军士报告,吴王请大将军速去琅琊城阵前有要事相商。
伍子胥来到阵前便见吴军将士人头攒动,似乎都在高兴地议论着什么。放眼望去,只见琅琊城门大门洞开,从城中走出一人,负棺而行,正是越王勾践。
待越王走进,吴王怒吼道:“勾践老贼,本王今日便要取你性命以祭我父王在天之灵。”说罢便要拔剑相向,伍子胥急忙阻拦说道:“大王不可,如今越王已负棺来降,杀之不祥。且就此杀之,怎能消解大王怒气,不如暂且留他性命以奴之,岂不快哉?”吴王略一沉吟便缓缓把剑收了。越王见状,急忙拜道:“罪臣勾践余生愿为大王奴役驱使,以稍抵罪臣万死之罪,只求大王能放过我越国无辜百姓,所有罪责都是我勾践一人所为,与百姓无关。”越国百姓闻言无不痛哭流涕,皆下跪哀求吴王宽恕
。
吴王见状,一时心软,又觉得也不好驳了伍子胥面子,于是悻悻说道:“本王今日就看在伍将军面上,便留你宗庙。但你越国王室须押至吴国为奴为婢,以儆效尤;你越国百姓为我附庸,粮米税收皆应上缴进贡。”越王扑伏在地,磕头不止。吴军上下无不欢欣鼓舞,以戈击地,声势震天,吴王脸上得意之情也溢于言表。
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