自子楚接任秦王以来,为了制衡朝中官员势力,特设立左右丞相,吕不韦虽名义上担任地位更高的左丞相,外加太子太傅,但吕不韦一方独大的态势渐渐引起秦王猜忌,实权便慢慢落到右丞相李斯手上。吕不韦为继续获得秦王信任,也逐渐主动退居幕后,借以教导太子为由深居简出,再加上赵姬经常枕边吹风,秦王便又慢慢地恢复对吕不韦的信任。
李斯师承鬼谷子,入秦之前便早已声名在外,秦王知李斯来投,甚是开怀,当即委以重任,而李斯确实有才,几年下来不断完善秦国法制,将秦国打理得井井有条,秦王也得以安心地在宫内尽情欢愉,秦王因此对李斯是恩宠有加。
近来秦国西北边陲由于受到犬戎骚扰,战事不断,主持朝政的李斯和主管王宫事务的赵高因此来往频繁。
“李大人深夜到访想必又有急事,洒家这就去禀报大王。”赵高见李斯过来,便主动热情地迎了上去。
李斯闻言连忙行礼道:“真是有劳公公了。”赵高一面忙命人看茶设座,小心侍奉李斯,一面进入内殿禀告秦王,李斯心中感激不尽。
“启禀大王,右丞相李斯有急事求见。”赵高径直闯入秦王寝宫,一副惊慌失措的样子。此时秦王正与美人饮酒作乐,见赵高突然闯入,吓了一跳,继而大怒道:“大胆奴才,竟敢深夜惊扰本王,不要命了吗?”赵高连忙跪地辯说道:“大王恕罪,小人人轻言微,怎敢违抗李丞相。方才小人说大王已经就寝,请李丞相明日再来,不料却被李丞相破口大骂,说秦国之事都是败于小人这等慵懒之人。”
秦王大怒,骂道:“好你个李斯,竟然敢指桑骂槐指责寡人,看来不给你点厉害瞧瞧,你还真忘了谁才是秦国的大王。赵高,传我口谕,就说寡人还有要事在处理,让他在偏殿候着。”
“遵命。”赵高心满意足地离去,身后的房中又传来一阵浪笑淫语。
“李大人,大王正与美人饮酒作乐,见小人进来,来不及听我禀报,便命人将我打将出来,可苦了咱家这身皮肉了。”说着便伸出通红浮肿的双手与李斯查看。李斯见状忙道:“真是难为公公了,李斯确实由于事态紧急才特此深夜到访的。还请……”
“李大人还是先回去吧,大王今晚兴致正浓,咱家实在不敢打扰了。”赵高见李斯还要坚持,便急忙打断说道。
李斯无奈地摇了摇头,只好作罢,拖着疲惫的身躯蹒跚离去。
且说这秦国这几年看似强大无比,然而由于连年作战,民力消耗巨大,其内部早已暗流涌动,各地农民起义时有发生。而秦国一些官吏竟欲火中取栗,想利用起义向朝廷索要大量粮饷以充实个人腰包,并在剿灭起义军的战斗中立功封爵,因此有时一些起义还是官府故意逼的。其间官商勾结,官逼民反的例子是举不枚举。
李斯此次深夜入宫就是为了此事,有人奏报三川郡郡守谎报军情,大肆屠杀无辜百姓以充军功而向朝廷请赏。
李斯从宫中悻悻而回,深觉此事不能再拖,否则会引起大乱,便命其子李由携带虎符秘密潜入三川郡守府,迅速将郡守拿下,砍头示众。李由又以丞相之命暂代三川郡守之职,整顿军纪,安抚民众,终于将一场暴乱消弭殆尽。
消息传到秦王那里,秦王大怒,但此时李斯已将事情所有的来龙去脉上表陈述,并找来数位三川郡官员和军官佐证,秦王自知理亏,敢怒不敢言,只得鼓励劝勉一番,草草应付作罢。
回到府中,李斯心神稍定,便苦苦思索,数年来自己辛苦经营的秦国法度,自以为已经极为周全,想不到竟然还有如此大的纰漏,被这些无耻官员大加利用,想到与此,李斯气的牙根紧咬,恨不得将他们当场撕碎。
李斯心想,之前法度很多皆为百姓而定,很少有牵涉到官员贵族的惩处办法,这当然也是受到当时‘刑不上大夫’思想的影响。
李斯沉思良久,忽然大步跨入书房,展开竹简,奋笔疾书,不久过后,史上最为严苛的治理官员法律便跃然纸上,这就是后来给李斯带来杀身之祸的‘督责之术’。
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