待到六月中旬,番薯收获之日,皇上亲临了韩老太爷的庄子,身后跟着司农寺和户部的一众官员,还有浩浩荡荡的大内侍卫和御林军。
地里正在收番薯的佃农皆停了手中的活计,跪倒在地上迎接皇上。程缙也不例外,恭敬地伏在地上。
皇上已年近六十,头发已花白,目光炯炯,看着身着浅绯色官袍的程缙,“你便是程缙?”
程缙恭敬回了话,他的官阶太低,在皇上面前露脸的机会实在不多,皇上不认识他也属正常。
皇上问道,“程爱卿,你说着番薯亩产能达两千五百斤?”
程缙答道,“回皇上,上月预计是这样,现在看来,或许能多些……”
皇上欣喜道,“都平身,继续干活!朕要好好看看这宝贝到底能有多少收成!”
内侍抬了龙椅过来,皇上便等在地头,手里拿着个沾着泥土的番薯,饶有兴致地听着程缙的细细解说,不时看看地里忙碌收获的热闹情景。官员们无不羡慕地看着站在皇上身旁的程缙,此人的好日子来了。
有庄子里的仆妇提前煮了一锅番薯,还用肉炖了了一锅,呈上来让皇上品尝。
炖番薯的香气浓郁,还未品尝已让人口舌生津。待内侍试了毒,皇上迫不及待地先尝了口顿番薯。番薯入口,皇上眼睛不禁眯了起来,他每日吃的是精心烹饪的山珍海味,却都比不上这粗粗炖制的番薯滋味美妙。这是上天对大燕的馈赠!
程缙又指着蒸番薯道,“番薯蒸着吃也是可以的,可替代粮食。”
皇上不待内侍下手服侍,自己动手剥了皮,吃了起来,连连点头,“嗯,很不错!作军粮很是合适!方便携带,又充饥,味道也好!”
皇上又指派内侍把番薯给众官员分食,众官员都连声附和味道绝美,皇上心情大好。
个头饱满喜人的番薯一筐一筐地从地里抬到地头,司农寺的官员亲自下手过称计数,待一亩地的番薯收完。官员们反复加着数字,反复确认了几遍后,方到皇上面前禀告,“回皇上,算得亩产量三千三百六十斤。”
三千三百六十斤!比预计的还多了八百多斤!
皇上从龙椅上站起来,龙颜大悦,连声赞好,“有此高产之物,大燕何愁粮食问题!程爱卿,这些番薯待收获了都用来作种,你把它在大燕推广开来!”
程缙遵旨领命,又道,“番薯成长期三个月左右,臣以为一年应可种植两季,这些番薯一个月的时间差不多可以催芽成功,七月中旬种上,十月中旬可再收获一季。”
皇上哈哈大笑起来,“好!程爱卿服丧期间仍忧国忧民,实乃百官榜样。司农寺少卿一职恰好空出来,你即刻上任,主管番薯推广事宜!再赏黄金百两,云锦两匹!”
官升两级!寺监是从五品,少卿是从四品,一下跳了两级!
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