广西的气候与阴郁的四川迥然不同,明月夜过后,第二天又是一个风和日丽的好日子,二人准备继续上路。
由于已经抵达广西境内,二人的马车车夫需要换人,新榕庄的店家见蒲子轩出手颇为阔绰,想到肥水不流外人田,便为二人找了一个当地的表亲来做他们的车夫兼向导。
这车夫姓方,已经两鬓斑白,微微驼背,人也和蔼可亲,笑脸相迎道:“不知公子和姑娘要去什么地方?”
蒲子轩道:“我们要去桂平县。我算过了,从柳州府过,不肖十日便可抵达,我们付你二两银子如何?”
蒲子轩心中盘算,普通车夫辛苦拉车一个月收入也不过一两银子,给出双倍价格,料想对方会欣然答应,谁知老方一听到“桂平县”这个地名,却陡然大惊失色:“这……公子,这个时期,到桂平县走柳州府,这不是开玩笑吧?”
蒲子轩早已研究过地图,从四川南下,要进入桂平县所在的浔州府,无疑最快的直道便是穿越柳州府,除此之外,任何迂回方案都要再慢上至少三五日,便不解地问:“怎么?你还知道更快捷的路?说说看。”
车夫笑道:“两位,听口音,不是广西人吧?”
陈淑卿疑惑道:“我们确实不是广西人。怎么?有什么问题,请尽管直言吧。”
新榕庄的店家也在一旁,听罢,对老方抱歉道:“抱歉啊,老方,我也是刚知道他们要走这条路线。他们外地人,不懂其中的利害关系,你就跟他们讲讲吧,这生意,能做就做,不能做,咱们再从长计议。”
蒲子轩的好奇心顿时提到了嗓子眼:“呵呵,有意思,难道那条路上,还有吃人的妖魔鬼怪不成?”
车夫也不隐瞒,讲述道:“唉,公子别说笑,恐怕还真是。在柳州府和浔州府的交界处,有一个峡谷叫做断肠谷,听说那里有一个奇怪的规律:从一百多年前开始,每年新年过后,便会陆陆续续滋生出一些妖怪,到了五月份的时候妖怪的数量会达到顶峰。虽然听起来玄乎,可咱们小老百姓嘛,宁可信其有,所以咱们这行当就形成了一个不成文的规定,从新年到‘守岁’结束,一律不走那条路线。”
“守岁?”陈淑卿满脸疑惑。
老方欠身道:“唉,瞧咱们这些没文化的,讲个事情都讲不利索。所谓‘守岁’啊,其实就是每年一次的大型除妖活动,每到五月,朝廷便会邀请众多净化使者一同入谷集中消灭妖怪,久而久之,这每年一次的大型除妖活动就成了传统,你一说‘守岁’啊,咱广西人差不多都知道。”
“等等,你刚才说,净化使者?你也知道净化使者?”蒲子轩像是突然发现了新天地,兴奋不已。
“对,这名称具体怎么来的,我们这些老百姓也不懂……反正,朝廷为
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