越近秦州,王钦若抵触之心便越盛。
眼看着再有半日,所乘船只便要抵达秦州城门了,他心念一动,索性令艄公即刻靠岸。
正逢冬末春初,乍暖还寒的时候,又是正午时分,他走陆路过去,不仅比坐在船上暖和,还能顺道看看那据闻是弄得风生水起的流民安置,究竟是真是假。
见他临了又来个心血来潮,因刚刚被调任做秦州治下某地知县,而与他一路同船的甲科进士包拯,着实看不下去了。
这一路上,王钦若的强烈排斥心,他看得清清楚楚之余,对此亦是百思不得其解。
既不愿来,当初又为何要当庭请令?
此时,看王钦若不管不顾地下船,包拯不假思索地跟了上去,凝眉道:“王尚书,请留步。”
王钦若漠然看他一眼,明知故问道:“何事?”
就包拯这种初出茅庐的新科进士,血气方刚下,会说出什么话来,王钦若自是心知肚明的。
果不其然,将人喊住后,包拯便一板一眼道:“王尚书身负急务,当以公事为重,不宜在途中过久逗留。”
虽话语平直,不含丝毫暗讽,但包拯赫然摆出的这副以天下为己任的清高模样,还是令王钦若于心中嗤之以鼻。
一不入流的小官吏,也敢在他跟前大放厥词了?
王钦若轻哼一声:“凭你方才之言,便足见目光之狭隘!”
包拯不卑不亢道:“还请尚书指点迷津。”
王钦若随口道:“官家指派我等前来,主为查证榷场税赋、账簿之事,却也是为了民生理念,体恤疾苦。沿途你亦见到前来投奔秦州兵者众多,然秦州一地,素来贫瘠,自给尚且难足,又何来余力安置更多流民?恐有猫腻。”
见包拯目光凝肃,王钦若微微一哂,义正辞严道:“若当真是陆秦州打理有方,自是皆大欢喜;若是他为收买人心,枉顾民间疾苦,你我亦有责权上报天听,以供严厉核查。”
听完王钦若所言,包拯若有所思地颔首,旋即正儿八经地拱手致谢道:“王尚书教训的是,是下官思虑不周了。”
这么快就服软了?
王钦若挑了挑眉,并无意探究一无足轻重的人的真实想法,遂潇洒一摆手,沿大路往秦州城去了。
包拯望着他的背影迟疑片刻,到底没跟上去,而是回到了船上。
同样走在大路上的,还有不少扛着大包小包、显然是要投奔秦州城里的亲人去的百姓。
因常年劳作,他们或多或少地身上都有些旧伤,因而王钦若脖颈上长得那块醒目肉瘤,都未引起过多的注目。
王钦若乐得如此,甚至走着走着,还有意与他们套起话来。
看他年岁颇长,亦是衣冠楚楚,却不知为何是步行前去,连匹驴都不舍得赁……
如此矛盾的情况,得他搭话的那位老汉不由目光有些奇异。
他不着痕迹地跟同
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