午时已过,烈日当空。秦环从严府中出来,拿出帕子擦了擦头上的汗。先前与严小姐的丫鬟交待事宜花了不少时间,现在不得不在这毒日头下赶回去。
差不多走了有半个时辰,秦环终于快要赶到平日学画的画馆了。午后的路人稀少,此时却有一个同样[衫巾帽的年轻男子,正站在画馆门前四处张望,样子十分焦虑。
秦环辨认出了那人的身形,暗中整理好情绪,不慌不忙地对着那人喊去:“代霖!”
尽管秦环的叫声不大,但男子立即循着声音跑了过来,止步在秦环身前,看着他满头汗水、脸颊通红的样子,皱着眉大声道:“你去哪儿了?不是说只在画馆帮帮忙吗?怎么到雇主家里去了!”
秦环笑着解释道:“正好画馆缺人手,我想着这回去雇主家应该能多挣些”
没等秦环说完,男子便恼怒地打断了他的话:“我说过多少次,秦子慕!倘若你囊中羞涩,跟我说便是,不必四处奔波,你看看你现在你究竟有没有把我胡石当做兄弟!”
秦环顿时语塞,低下头轻声道:“抱歉,我想你的开销也”
胡石摇了摇头,将手搭在秦环的肩上,“先别说这些了,快点回去!”接着又叹了口气道,“下个月就要开秋闱了,你好歹也该辞了那份差事,专心读书才是,中了举人便能谋个一官半职。”
秦环点了点头,见他此刻的心情逐渐平复,自己也松了口气。
秦环没有料到胡石会亲自跑来画馆找他,还一直站在日头底下,也不知等了多久。他心中有愧,此时更不敢说什么再惹他生疑。
这秦环与胡石已经相伴读书度过了三年,两人当初考进府学成为生员时,恰巧被安排到了一间屋舍,所以关系异常亲密。
秦环孤独一人,无父无母,被远亲收留方才读上了书,考进府学已实属不易。
而胡石则父母健在,家中小有积蓄,尚且不愁吃穿,平日里也十分照顾秦环。胡石也知秦环不想寄人篱下,平常想接济他,却总被拒绝。以前倒也罢了,如今无论如何也不愿他在这紧要关头,花上大半时间去挣些银两维持生计,到头来只怕得不偿失。
因此,胡石与秦环争吵多次,可他终究拗不过这个看似温和有礼实则固执死板的人,只得叮嘱他少浪费时间,两人在一起温习功课的时候自己多帮着他些。
胡石见秦环不与自己搭话,担心刚才自己的话语过于激烈伤到了他,刚想开口解释几句,可话到了嗓子眼又咽了下去,于是两人一路无语。
回到住处安顿下来,秦环即刻就手捧经书,认真地读着条文,准备把近日所学尽数再温习一遍。胡石见此也不敢打扰,泡了壶清茶放在秦环案前,自己也坐到一旁读书去了。
秦环这一看便看到了傍晚,中途竟连口茶也未
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