安妮坐回了座位,乔治安娜亲昵抱住了她的手臂。安妮见凯瑟琳夫人给她递了一个满意的颜色,松了口气,她的努力总算没有白费。凯瑟琳夫人招呼着贵夫人们在壁炉前的沙发上坐下,将窗边的座位留给了年轻小姐们。
坎贝尔小姐继续弹起了钢琴,她的高超技巧获得了几位绅士客气的吹捧。公爵小姐的脸色有些冷淡,她不再唱歌,也坐了下来,和几位淑女聚在一起,讨论起了现下伦敦流行的服装和首饰,一副热火朝天的景象。这倒显得坎贝尔小姐的琴声成了伴奏。
绅士们逐渐在客厅的另一侧聚集,一些人选择坐下打牌,另一些人谈论起了经营土地的问题,达西成了这群人的追捧的对象。他年纪轻轻,却把父辈遗留的产业打理地井井有条,这是多么值得夸赞的事情——要知道,不少人哪怕膝下子女到了谈婚论嫁的年纪,尚且很难做到收支平衡。
“罗素小姐,您府上的裁缝手艺可实在是太精妙了,还有这布料——我从来没有见过这样的暗纹,虽然没有绣花,可在侧影下居然有那么精巧的花纹。”爱丽莎·卡特小姐羡慕地想要凑近看一看,公爵小姐将披肩从她的手中抽离。
卡特小姐的妹妹爱丽丝·卡特翻了个白眼,似乎很看不上姐姐对公爵小姐的奉承追捧。
安妮的视线再一次停留在公爵小姐的裙子上,果然,与第一天来时一样,那暗纹的光泽无比眼熟。安妮微微一笑,看来那暗中开办的纺织厂已经将生意做到了贵族小姐的面前。
“这一定是伦敦最时兴的提花丝绸!”斯特林夫人的眼睛一亮,见她的话吸引了淑女们的注意,斯特林夫人撩了下鬓边的卷发,露出了一个羞涩的笑容,“我的父亲去年让人给我带过一块这样的料子——并非丝绸,那太贵重了,当然光泽也没有那么好——我让女仆一直留着不舍得用呢!”
她的话让年轻的小姐们顿时起了好奇心,纷纷询问在哪里可以弄到这样的料子。
“你们当然应该问一问斯特林夫人,听说她的父亲是一家纺织厂的主管。斯特林夫人,我说的对吗?”公爵小姐貌似不经意地问道。
斯特林夫人脸色一白,小声地辩驳:“父亲不是纺织厂的主管,他只是投资了……”
淑女们的脸色瞬间微微一变。安妮将她们的反应看在眼里,不禁在心底叹了口气。
哪怕安妮厌恶斯特林夫人这样认不清形式、对家庭不忠的人,也不得不为此产生了一丝丝同情和无奈。不说在公爵小姐那样的贵族家庭——哪怕只是一个普通的庄园主家,经商的亲戚都是让她们看不起的。
这也是安妮一直对凯瑟琳夫人隐瞒自己的小纺织厂产业的原因。她选择大胆地将经营玫瑰园的事情告诉凯瑟琳夫人,也不过是打了一
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