自那日之后,秦环抽空完成了严家小姐的画像,便辞去了那份在画馆的差事,整日和胡石一起专心温书。虽说能考进府学的生员都资质不凡,但秦环天生聪颖,又比常人多了分悟性,领会与见解颇有独到之处,读书常常是事半功倍,先生们对他也是青睐有加。
一月以后,秋闱于八月初九如期举行。
今年第一场的经文便考得十分生僻,从四书中偏偏择了半句话拆开来考,而接下来的策问也不易作答,三场考试下来,不少考生已经愁得笔杆子都快掰断了。
胡石的赋诗与论述本是强项,但心中自然也不似平日那般有底气。好不容易最后一场策问结束了,他刚从江南贡院出来,找着秦环便邀他去自己的故乡凤阳游玩放松几日。可话才刚提起,秦环便以远亲家中事务繁多,自己要归家帮忙为由非常干脆地回绝了。
胡石刚想再劝劝秦环,让他和家里商议个时间,一转头却发现秦环已经不在身侧,四下找寻,原来那个人还停在后边看热闹呢。
胡石叹了口气,走过去问道:“你在看什么呢?”
秦环指着远处刚搭起架子的一幢楼阁对他说道:“那边有好多匠人,好像还有不少官兵,难道又要修建宫殿?”
胡石心想,金陵乃本朝副都,为皇家修建宫殿也是常事,回道:“有什么不对吗?”
秦环摇了摇头:“听说是为太后祈福”
胡石有些不解道:“你怎么了,我们平民如何来操心皇家的事。对了,你家到底怎么了,有什么我可以帮忙的吗?”
秦环一听,这个大好人又要开始刨根问底了,连忙打住了他的话。
众考生在忐忑不安中熬过了一个月。
待到放榜那日,在鼓乐仪仗兵丁的护卫下,主考官亲自将黄绸榜文张贴在金陵府尹署前,然后鞭炮齐鸣,鼓乐齐奏。
胡石与秦环早早便等候在此处,榜文刚挂出来,他二人努力挤到了人群前,睁大了眼睛,生怕看漏一个字。只见那榜文上清清楚楚地写着,第一:胡石、凤阳;第二:秦环、金陵
胡石呆滞了好一会儿,直到把那榜文来来回回看了不下十遍,才在秦环的提醒下反应过来,随后欣喜若狂地握住秦环的手道:“是榜首太好了!没想到我与子慕还是一二名,我们可以一起去京畿了!”
相比之下,秦环倒是冷静多了,看见好友惊喜的样子,他也只是淡淡地笑了笑,“是啊,和代霖兄一起也有个照应。”随即便抽出了自己的手,目光停留在正榜旁挂着的副榜上。
本朝建立刚至二世,新帝登基伊始便逢科举,自然无比重视。为昭显皇家恩泽,大量提拔有才之士,新帝便制定了增加副榜的规定。乡试中除了正榜的六位举人,副榜还可以录取十几位,虽不能参加第二年的会试,却有候补县
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